大宰府をまもるための日本版の長城、こと「水城」を地図でめぐってみた

こんにちは、MAPRISE開発チームです。今日は完全に趣味の話から始めさせてください。私、地図オタクなんです。理由は単純で、地図には歴史がぎっしり詰まっていると思っているから。今回、九州の地形をあれこれ眺めていたら、また面白いものを見つけてしまいました。「水城（みずき）」です。

663年、大宰府が国境の最前線になった

まず簡単におさらいを。663年、朝鮮半島の白村江（はくすきのえ）で、百済を助けるために送った倭国（当時の日本）の軍が、唐・新羅の連合軍に大敗します。この敗戦の衝撃はすさまじく、「次は本土に攻めてくるかもしれない」という緊張感が一気に高まりました。

その最前線になったのが、九州の大宰府です。大陸からの使者を迎える外交の窓口であると同時に、防衛の要でもある。そこで倭国は、翌664年に大宰府の平野をふさぐ巨大な土塁「水城」を築き、翌665年には北の大城山に「大野城」、南の基山に「基肄城（きいじょう）」という山城を整備します。国境を守るための兵士「防人（さきもり）」の制度が整えられたのも、まさにこの頃です。つまり大宰府一帯は、当時の日本にとって最先端の国防拠点だったわけです。

自然地形を活かした「隘路の長城」という発想

水城が面白いのは、平地にただ壁を建てたわけではない、という点です。大宰府の盆地は、周囲を山に囲まれた地形で、博多湾側から攻め込むには自然と道が絞られる「隘路（あいろ）」になっています。その一番狭いところに、東西方向へまっすぐ土塁を築いて完全にふさいでしまう。まさに地の利を最大限に使った、日本版の万里の長城のような発想です。

4分割画面で見てみたら、まっすぐな線が4回出てきた

ここからが本題です。MAPRISEの4分割表示を使って、同じ場所を「通常地図」「航空写真」「色別標高図」「陰影起伏図」の4パターンで並べてみました。

見てください、この直線。4つの画面すべてに、同じ角度で、同じ位置に、まっすぐな高まりが写り込んでいます。通常地図では等高線の詰まり方でそれとわかり、航空写真では緑の帯として、陰影起伏図では光と影のコントラストとして、色別標高図では周囲より明るい色の筋として。同じ地形が、見る道具を変えるたびに違う顔で「ここに何かある」と教えてくれる。これがもう最高に楽しいんです。

古代の人たちは、当然ながら現代のような測量技術は持っていません。それでも、実際に歩いて確かめた地形の凹凸を頼りに、攻めにくく守りやすい場所を選び抜いて、この一直線の土塁を築いたわけです。標高差を見れば、これが自然の産物ではなく明らかに人為的に作られたものだと一目でわかります。地形図を片手に城を作っていたわけではないでしょうが、結果として「地形を読む力」において、私たちが今MAPRISEでやろうとしていることと、驚くほど近いことをしていたんじゃないかと勝手に感動してしまいました。

現代のインフラも、律儀に水城を避けて（というかくぐって）いる

もう一つ気づいたのが、九州自動車道です。写真の中央付近を斜めに走る道路が、水城のラインを横切るあたりで、盛土がふっと低くなっているように見えます。1300年以上前の土塁が、現代の高速道路の設計にまで影響を与えている、というのはなかなかロマンがある話です（もちろん史跡としての保存に配慮した結果でもあるはずです）。

そして4分割画面をよく見ると、水城のラインに沿うように河川も流れています。水城の「水」の字が示す通り、この土塁はただの壁ではなく、水をせき止める堤防としての機能も持っていたと考えられています。地形・水系・史跡が、一枚の地図の上で全部つながっているのを実感できる瞬間でした。

防災レイヤーを重ねると、水城の「弱点」も見えてくる

せっかくなので、同じ場所にMAPRISEの洪水浸水想定レイヤーを重ねてみました。

水城の博多側、つまり川が流れ込んでくる側の低地に、浸水想定区域がくっきりと帯状に広がっているのがわかります。考えてみれば当然で、水城がふさいでいる「隘路」は、川が集まってくる低い土地でもあるわけです。攻めにくく守りやすいという軍事上の利点と、水が集まりやすいという防災上の弱点は、地形的にはコインの裏表なんですね。古代の防衛拠点が、現代の防災地図の上でも重要なポイントとして浮かび上がってくるのは、なんとも感慨深いものがあります。

こぼれ話：水城の東側は、いつのまにか高台の住宅地に

余談ですが、水城の東側（大野城市寄り）の台地をよく見ると、宅地開発が進んで、きれいに区画整理された住宅地になっているのがわかります。標高が高く水はけの良い台地は、防衛拠点としても、現代の住宅地としても、選ばれる理由は同じだったのかもしれません。

もう一つ。航空写真をよく見ると、水城の土塁の上に沿って、緑の一本の線がくっきり浮かんでいます。おそらく後世に植えられた桜並木か何かだと思うのですが、史跡としての水城の輪郭を、今度は「植生」というレイヤーがなぞってくれている。地形・史跡・植生が三重に重なって同じ線を描いているのを見つけたときは、思わずニヤニヤしてしまいました。

ズームアウトすると、大宰府がここに置かれた理由が見えてくる

最後に、思いきりズームアウトしてみます。

博多湾から少し内陸に入った、周囲を山にぐるりと囲まれた盆地。ここが大宰府です。海からの使者を迎え入れるにはほどよく開けていて、かつ攻め込まれたときには山と水城で守りを固められる。この一枚を見るだけで、「なぜ大宰府がここに置かれたのか」「防備のために何をどこに配置したのか」という、当時の為政者の判断がすとんと腹落ちします。

通常地図、航空写真、色別標高図、陰影起伏図。同じ場所を全然違う道具で眺めてみるだけで、1300年前の人たちが何を考えてこの土地を選んだのかが、パズルのピースみたいにカチッとはまっていく。この感覚が味わえるから、地図はやめられません。以前書いた天神の地下に眠る「肥前堀」を追いかけた回も、同じノリの記事です。またどこかで面白い地形を見つけたら、こっそり報告します。

本記事の水城・大野城・大宰府に関する歴史的記述は、各種公開情報に基づく一般的な解説です。史跡としての正確な範囲・保存状況等は、太宰府市・大野城市等の公表資料をご確認ください。洪水浸水想定は参考情報であり、実際の防災判断にあたっては自治体の公表するハザードマップもあわせてご確認ください。